Wait ! ha ricevuto, assieme ad un gruppo di selezionati blogger italiani, un invito da Franklin & Marshall. E così che mercoledi e giovedi scorso ci siamo lanciati in una due-giorni veronese dedicata a esplorare l’azienda, scoprirne i segreti dall’interno, incontrarne lo staff, e conoscere il legame con i produttori e il territorio. E’ stata veramente un’esperienza unica, resa ancora più piacevole dalla squisita ospitalità di tutto il team, che vi racconteremo in 3 capitoli mostrandovi alcune delle cose più interessanti che abbiamo visto e fotografato.
Quella di Franklin & Marshall è una storia vera, ma che profuma in qualche modo di leggenda. I titolari di Franklin, Andrea Pensiero e Giuseppe Albarelli… giravano, negli anni 90, con un camion negli Stati Uniti, cercando mobili vintage da importare e rivendere. (Vedi la foto sotto, strappata dall’album dei ricordi).
Per evitare contraccolpi ai mobili, capitava loro di comprare a peso grosse balle di capi vintage, da utilizzare come cuscinetti anti urto. Solo qualche tempo dopo si sarebbero resi conto che il tesoro era contenuto in quei sacchi e non nei mobili a cui erano destinati a parare gli urti. Molti di queste balle, vendute tipicamente a peso, contenevano t-shirt vintage e abbigliamento collegiale. Fu il destino a far capitare tra le mani una felpa, targata Franklin & Marshall (quella che andrea mostra come una sacra reliquia tra le sue mani). Era una felpa dello storico college Franklin & Marshall di Lancaster fondato nel lontano 1787.
Da lì il colpo di genio. Lanciare una linea di t-shirt dallo stile collegiale americano, che riprendesse il gusto e il sapore di un patrimonio storico, il tutto unito dall’inconfondibile superiorità del made-in-Italy. Il nome della nuovo brand non poteva che essere quello di Franklin & Marshall che fu così registrato in tutto il mondo, e utilizzato un USA sotto licenza del college.
La presentazione avvenne nel 1999 a Pitti, destando un clamoroso e inatteso successo, con code di 20 metri all’ingresso dello stand.
Da lì l’ascesa. 13 anni di storia che hanno portato il marchio ad un fatturato superiore ai 50 milioni di euro annui, a una presenza sempre più importante in mercati notoriamente difficili per lo street-casual italiano, come quello francese e a un amore che fin da subito si è mostrato incontenibile come quello del Giappone che vede nel brand due miti in uno: gli Stati Uniti e il Made in Italy.
E’ stato interessante osservare, in un confronto con Andrea Pensiero, come solo la capacità di operare a livello globale, oltre i confini nazionali, ha permesso al brand di crescere e di assorbire le eventuali fluttuazioni del mercato nostrano, oggi peraltro in un periodo stabile per F&M, ma in cui si registrano picchi di grande crescita in paesi come belgio e nel medio-oriente.
La forza del brand, è a mio parere, la capacità di mantenere da una parte la propria natura e uno stile coerente e riconoscibile, senza cedere a facili tentazioni modaiole, e dall’altra di proporre standard qualitativi molto alti, senza rinunciare al made in italy, a costo di grossi sacrifici di mark-up.
La sinergia in questo senso con le aziende locali, si è rivelata strategica. Se Franklin può garantire un indotto importante nella zona, a sua volta il confronto in real-time con le realtà produttive permette una cura e un attenzione sul prodotto altrimenti impensabile. Prodotti in nylon a parte tutto il resto della produzione è 100% made in italy.
E’ stato eccezionale scoprire il contesto di Montorio, alle porte di Verona, dove opera F&M, immersa nella natura, all’interno di un antico complesso oggi ristrutturato e in un ambiente lavorativo giovane e affiatato che ricorda quello di importanti factory americane e di cui vi parleremo meglio in uno dei prossimi 2 capitoli. Stay tuned.
ENGLISH VERSION AFTER THE JUMP !
Wait! received, together with a selected group of Italian bloggers, an invitation from Franklin & Marshall. And so last Wednesday and Thursday we went for a two-day in Verona, dedicated to exploring the company, discovering the secrets inside, meet the staff, and learn about the relationship with producers and the land. It ‘was a truly unique experience, made even more enjoyable by the warm hospitality of the entire team, we’ll tell you that in 3 chapters showing you some of the most interesting things we saw and photographed.
That of Franklin & Marshall is a true story, but that smells somewhat of a legend. Holders of Franklin, Andrea Pensiero and Giuseppe Albarelli during the 90’s, with a truck went around the U.S., trying to import and sell vintage furniture. (See the photo below, taken from the album of memories).
To avoid kickback to the furniture, it happened they bought bales of vintage clothing, to be used as shock-absorbent pads. Only some time later they would have realized that the treasure was contained in those bags and not in the forniture to which they were intended to ward off the shocks. Many of these bales, typically sold by weight, contained vintage t-shirts and collegiate apparel. Was it fate to happen to their hands on a sweatshirt, branded Franklin & Marshall (Andrea shows that as a sacred relic in his hands). It was a sweatshirt of the historic Franklin & Marshall College in Lancaster founded here in 1787.
From there the stroke of genius. Launching a line of t-shirt from American collegiate style, which took back the taste and flavor of a historical heritage, combined with an unmistakable superiority of Made-in-Italy. The name of the new brand could only be to Franklin & Marshall, which was so recorded in the whole world, and used under license in USA thanks to an agreement with the college.
The presentation took place at the Pitti in 1999, arousing a dramatic and unexpected success, with 20 meters of queues at the entrance of the stand.
From there the ascent. 13 years of history that have brought the brand to a turnover exceeding 50 million annually, to an increasingly important market notoriously difficult for Italian street-casual, like the French and a love that was shown immediately uncontrollable as that of Japan, which sees the brand in a two myths: the United States and the Made in Italy.
It ‘s been interesting to observe, in a confrontation with Andrea Pensiero, as only the capacity to operate globally, across national borders, has enabled the brand to grow and to absorb any fluctuations in our national market, now also in a stable period ofr F & M, but where there are peaks of strong growth in countries like Belgium and the Middle East.
The brand’s strength is in my opinion, the ability to maintain a part of its nature and a consistent and recognizable style, without giving in to easy fashionistas-trend temptations , and secondly to offer very high quality standards, without sacrificing made in italy, at the cost of great sacrifices of mark-up.
The synergy in this respect with local companies, has proved strategic. If Franklin can provide an important area led in turn to compare in real-time with the realities of production allows a care and attention on the products otherwise unthinkable. Nylon products apart, the production is 100% made in Italy.
It ‘s been great to discover the context of Montorio, on the outskirts of Verona, where F & M operates immerse in the nature, within an ancient and now restored buildind, in a young, tight-knit working environment reminiscent of important American factories and whose you’ll see more of in one of the next 2 chapters. Stay tuned.
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