Questa intervista ad Anja Zecevic non è un’intervista normale per il sottoscritto. Conosco Anja da diversi anni e per me ha un significato speciale perché ho seguito il percorso di Anja sin dall’inizio: dal sogno di creare un brand di calzature, ai primi bozzetti che mi ha mostrato, al concept finale…alla faticosa ricerca di un produttore di altissimo livello di calzature, che potesse dare attenzione e fiducia a un brand che, di fatto, non esisteva ancora e non era portato avanti da un’azienda famosa, o tantomeno da una multinazionale.
Oggi, che il sogno che era tutto nella mante di Anja ha preso vita, mi sembra giunto il momento di raccontare tutta la storia. Fin dagli inizi, perché questa possa essere di ispirazione e di aiuto a ogni giovane designer che si batte per realizzare il suo brand
Ecco l’intervista!
Partiamo dall’inizio Anja. Le tue origini e l’amore per la moda. Come nasce e come l’hai portato avanti?
Ricordo che da bambina mia madre aveva enormi librerie, per lo più di classici russi, e nello scaffale più basso (il più raggiungibile per la mia altezza in quel momento) c’era una pila di riviste, riviste di moda, Vogue – il mio preferito uno che ha attirato la mia attenzione è stato con una copertina di top model degli anni ’90 – le mie preferite erano Cindy, poi Naomi e Linda, e mia madre adorava Claudia Schiffer, dato che sono entrambe bionde 😀 Poi, quando era una studentessa perfetta, mio padre lo faceva chiedimi spesso quale regalo voglio dopo che lui viene dal lavoro, e io chiedevo solo un mucchio di tutte le riviste di moda che poteva comprare all’inizio di ogni mese. 🙂 Più tardi, è arrivato il canale Fashion TV in Russia, e guardavo le sfilate e le modelle come ipnotizzata. I miei fratelli litigavano con me per questo, non capivano cosa trovassi di interessante in alcune ragazze che camminavano su una passarella con un po’ di musica (musica techno of course) in sottofondo.
La scelta di trasferirti dal Montenegro all’Italia, come l’hai vissuta? E’ stata supportata dalla tua famiglia o hai dovuto combattere per questa?
In realtà era più il contrario, ho vissuto più in Italia che in Montenegro. Il Montenegro è la mia patria, con una natura bellissima, ma non un posto dove non mi piacerebbe mai stabilirmi.
Mi sono trasferito in Italia dopo Russia e Belgrado (ex capitale Yu), all’età di 21 anni, per aver seguire 2 Master a Milano e poi due stage.
Il primo master alla SDA Bocconi è stato legato all’attività familiare in ambito sanitario, quindi i miei familiari ne sono rimasti molto contenti. Il secondo, nel business della moda, è stato guadagnato grazie alla mia forte insistenza.
Come è nata l’idea di creare un tuo brand di calzature piuttosto che di abbigliamento o altri accessori? Era quello il tuo sogno fin dall’inizio? Oppure è un’illuminazione che ti è arrivata dopo?
Vabbè, il sogno è uscito da un incubo. Stavo attraversando un periodo molto difficile della mia vita. Fu allora che mi sono ispirata e ho disegnato una “Donna Cactus” che si stava proteggendo dal mondo con delle spine, eppure all’interno della sua corazza era succosa, appariscente e vulnerabile. Dopo aver disegnato lo schizzo, mi sono reso conto (avendo anche una mente per gli affari) che la parte “stivali di cactus” di un costume avrebbe funzionato alla grande come idea di un nuovo marchio.
Quando è stato il momento che ti sei detta: è ora di partire?
Dopo alcune meditazioni spirituali che ho avuto in Thailandia, ho compreso che il mio vero destino è quello di affrontare la moda, anche attraverso l’emancipazione femminile, senza seguire quello che la mia famiglia aveva pianificato per me.
I primi disegni: hai azzeccato subito la forma giusta e l’idea, oppure la forma con la quale hai caratterizzato la tua prima collezione e quindi il tuo brand è venuta dopo? Quando hai capito che era il design giusto?
Sapevo fin dall’inizio che quella forma era quella giusta, tacco alto e plateau alto con l’inclinazione che sembra sexy ma permette a chi la indossa di sentirsi molto a suo agio, dando potere alla donna, dal giorno alla notte.
Hai anticipato un trend…ne abbiamo parlato diverse volte: quello di queste particolari scarpe con una zeppa molto alta sotto la parte frontale, e un tacco a disegnare una sorta di ‘galleria’ se cosi possiamo raccontarla. Una scarpa dalla forte personalità, ma allo stesso tempo comoda da indossare.
Il CACTUS BOOT ha un mood ribelle contro le silhouette deboli. È a malapena lì, ma riveste distintamente la gamba in lussuosa pelle di vitello.
Realizzato con un’attenta attenzione alla costruzione del tallone e dell’arco plantare, “Arco dell’Infinito”, ci ricorda la scrivania-cena (dal tramonto all’alba) e l’infinita vestibilità di una scarpa.
Il fatto di vedere comparire sul mercato, prima che tu potessi presentare al mondo la tua linea, ma altri stilisti famosissimi che sono usciti con questo trend, ti ha fatto piacere, oppure ti è dispiaciuto perché non hai avuto modo di anticipare il trend stesso?
Mi sono sentita molto triste nel vedere che la tendenza stava emergendo mentre ero bloccata nel primo blocco della pandemia in Montenegro. Non ero sicura di quando sarei potuta tornare in Italia e quando la fabbrica che produceva le mia scarpe sarebbe tornata a regime. Poi lentamente ma inesorabilmente ho continuato la produzione, mi sono abituata all’idea che la mia idea fosse una tendenza prima della tendenza, ed è solo importante avere pazienza e lavorarci sopra senza perdere la speranza e la fiducia.
Le tue scarpe in realtà hanno qualcosa che nessuno ha, una parte staccabile che le trasforma da basse a stivali molto alti. Permette di customizzarli e di acquistare pezzi intercambiabili per renderle uniche ed evolverle nel tempo.
Raccontaci questo concetto
CACTUS BOOT è stato creato per incoraggiare la diversità nell’identità. La collezione è genderless e le estensioni delle gambe sono regolabili in base alla lunghezza e si adattano alle taglie XS-XL. Ho visto così tante tipologie di ragazze diverse tra loro eppur tutte bellissime bellissime, perché le loro taglie di jeans sono diverse, così come le estensioni delle gambe che il nostro modello puo’0 proporre.
Un altro punto personale: viaggiavo molto prima del Covid, avrei avuto un’intera valigia solo per le mie scarpe, diverse lunghezze di scarpe abbinate alle diverse lunghezze degli abiti.. era molto fastidioso. Allora, perché non avere uno stivaletto perfetto e il prolunga gamba regolabile in 2 diverse lunghezze per un viaggio?? Quelle sono 3 paia di splendidi stivali in pelle di nappa alla fine. 🙂 Per una donna forte in movimento, mi è piaciuta l’idea di darle la possibilità di scegliere se acquistare stivaletto e e un estensione per la gamba insieme, da usare combinate o, separatamente, quando lo sente.
Vorrei sottolineare un altro punto che so essere per te molto importante: il concetto unisex, o meglio genderless dei tuoi prodotti. Raccontaci la tua visione su questo punto.
I primi tacchi furono effettivamente indossati dai macellai britannici nel XVI secolo, quindi nessun uomo dovrebbe averne paura. Potremmo vedere i tacchi indossati anche dagli uomini nella cultura pop e rock. Ma, personalmente parlando, la mia decisione è stata ispirata dai miei amici gay, li amo tutti, non posso contare quanti uomini – gay ho avuto nel mio letto a Milano, ma odio quando “cercano” di mettere i loro piedi nelle mie scarpe col tacco alto, quindi la decisione di creare degli “stivali cactus” nelle taglie fino alla 46 è stata abbastanza naturale per me.
I primi tacchi furono effettivamente indossati dai macellai britannici nel XVI secolo, quindi nessun uomo dovrebbe averne paura. Potremmo vedere i tacchi indossati anche dagli uomini nella cultura pop e rock
Scherzi a parte, Anja Zecevic Milano è sinonimo di uguaglianza di genere, quindi non solo autorizza le donne a sentirsi sexy ma sicure e forti quando indossano i tacchi con plateau, ma anche gli uomini, che sono disposti a indossare gli stivali, che desiderano. Ognuno dovrebbe essere libero di indossare lo stile che desidera.
Ora un altro punto fondamentale. La ricerca dell’azienda manifatturiera che ha potuto appoggiarti nella produzione per ottenere il prodotto, esattamente come lo immaginavi e con la qualità impeccabile che cercavi. E’ stato facile o difficile trovare il giusto produttore? E quanto lavoro c’è stato in sinergia con loro per trovare il modello ‘perfetto’?
La mia forma è completamente diversa. Prima che la proponessi io non esisteva nella produzione in Italia, quindi essendo una giovane designer montenegrina, mi ci è voluto molto tempo per trovare una fabbrica di lusso che credesse nella mia forma inesistente e investisse tempo per produrla, pur avendo già milioni di ordini da Bottega e Gucci. Ho girato tutta l’Italia dal Sud al Nord, e alla fine ho avuto la fortuna di trovare un produttore a Parabiago, esattamente lo stesso che produce per Hermes.
Ho visto che è uscito il tuo sito. Chi curerà la parte fotografica e creativa che accompagnerà il lancio del prodotto?
La nuova campagna digitale è stata ispirata dalla Lucciola. Dato che ho perso mio padre quest’anno, stavo cercando la prova e la speranza di una vita infinita. Le lucciole nella cultura orientale lo rappresentano. Sono stato ispirato dal fatto che il nostro esterno appare come il mio cambiamento, ma l’essenza dentro di noi non lo fa mai. La campagna è stata realizzata da un team straordinario: la fotografia di Nicholas Fols e la videografia di Cristiano Pedrocco, mentre la scenografia di Luigi Battaglia a Milano.
Quando potremo comprare finalmente le tue scarpe e quale sarà la fascia prezzo?
La mia capsule collection “Cactus boots” è ora disponibile esclusivamente online su www.anjazecevicmilano.com al prezzo di 760 euro per un paio di stivaletti platform, spedizione inclusa! Le extension regolabili per le gambe sono attualmente disponibili per il preordine, anche online, al prezzo di 120 euro. Ho iniziato con un prezzo regolare per presentare al pubblico il nuovo prodotto di lusso contemporaneo, ma la prossima collezione sta diventando più costosa, a causa dei crescenti costi delle materie prime e della produzione che è 100% made in Italy.
Quali saranno le tue strategie di promozione del brand? Social? Influencer? Passa-parola?
Tutti questi canali sono importanti per me soprattutto all’inizio, ma i social media nell’era in cui viviamo sono di importanza cruciale per me.
Ho appena assegnato al mio amico e critico di moda Louis Pisano il ruolo di Direttore Artistico. La sua prima iniziativa è stata il viaggio di lancio di #AZPugliaDream nell’agosto 2022 per raccogliere amici di talento del brand AZ.
Questa prima collezione sarà in vendita solo sul tuo sito, o potremo trovarti anche nei negozi?
Il mio brand è appena nato a Milano proprio durante la pandemia, quindi mi sono preparato totalmente dal punto di vista dell’e-commerce. Non perdetevi il mio sito www.anjazecevicmilano.com
Sono una designer emergente e sono pronto per incontri con i buyer in uno showroom multimarca durante PWF tra il 26 settembre e il 5 ottobre a Parigi, Marais e in 2 showroom a Milano tra il 20 e il 25 settembre 2022.
Hai già nella mente come si evolverà la collezione nelle prossime stagioni?
Sì, sto lavorando su nuovi modelli e nuovi colori. Rimani sintonizzati!
Info e contatti:
Sito ufficiale: www.anjazecevicmilano.com
Pagina Instagram ufficiale: @anjazecevicmilano
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